SOMMAIRE

Qu’est-ce que la démence sénile chez la personne âgée ?

Espérance de vie par type de démence sénile : quel est l'avis des scientifiques ? 

Le super tableau récapitulatif de l'espérance de vie par type de démence sénile 

FAQ sur la démence sénile et l'espérance de vie : 

Qu’est-ce que la démence sénile chez la personne âgée ?

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la démence sénile désigne une ou plusieurs pathologies qui altèrent les fonctions cognitives des personnes âgées :

• Mémoire
• Langage
• Concentration
• Raisonnement
• Perception visuelle 

Il ne faut pas confondre la démence sénile avec des pertes de mémoire et des difficultés de raisonnement qui surviennent ponctuellement chez les personnes âgées. La démence sénile est diagnostiquée lorsqu’au moins 2 des 5 facultés ci-dessus sont altérées de manière sévère (mémoire et langage, raisonnement et perception visuelle, concentration et langage…).

Espérance de vie par type de démence sénile : quel est l'avis des scientifiques ? 

Il existe plusieurs formes de démence sénile, classées selon leurs origines et leurs symptômes spécifiques.

La maladie d’Alzheimer : quels sont les symptômes ? 

Représentant environ 60 % à 80 % des démences dans le monde, la maladie d’Alzheimer est la forme de démence sénile la plus courante. 

Elle se manifeste d'abord par des pertes de mémoire, avant de progresser vers une dégradation plus prononcée des fonctions cognitives : 

• Aphasie : troubles du langage
• Apraxie : difficultés à effectuer des gestes simples comme écrire ou cuisiner 
• Agnosie : incapacité à reconnaître des objets ou des visages 
• Désorientation spatio-temporelle : perte de repères dans le temps et l'espace 

Quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'Alzheimer ? 

En 2009, une étude scientifique dirigée par le docteur français Bruno Dubois 2009 a examiné l’espérance de vie des patients atteints d’Alzheimer.

Sur une période de 10 ans, l’étude s’est penchée sur l’évolution des fonctions cognitives de 500 patients à différents stades de la maladie.

L'étude a révélé que l'espérance de vie moyenne des patients atteints d'Alzheimer est d'environ 8 à 12 ans après le diagnostic, avec des variations importantes selon l’âge et la gravité des symptômes rencontrés. 

La démence vasculaire : quels sont les principaux signes ? 

Deuxième cause de démence sénile la plus répandue, la démence vasculaire est liée à des problèmes circulatoires cérébraux, généralement provoqués par un Accident Vasculaire Cérébral (AVC) ou des lésions des vaisseaux sanguins dans le cerveau.

La démence vasculaire affecte la qualité de vie des personnes âgées de la manière suivante :

• Troubles de la mémoire
• Troubles de l’humeur (anxiété, dépression)
• Problèmes de coordination et de démarche

Espérance de vie et démence vasculaire : que dit la science ? 

Une étude menée par des médecins britanniques Kalaria et O'Brien en 2016 s’est intéressée à l’espérance de vie de 800 personnes atteintes de démence vasculaire.

Sur une période de 12 ans, les patients devaient réaliser des IRM de manière régulière, permettant aux chercheurs de suivre l’évolution des lésions vasculaires et leur impact sur le déclin cognitif des patients. 

Selon ces médecins, l’espérance de vie des patients souffrant d’une démence vasculaire est de 5 ans en moyenne. L’étude a également démontré que les personnes victimes de plusieurs AVC disposaient d’une durée de vie plus faible que la moyenne.

La démence à corps de Lewy : une pathologie qui provoque des hallucinations ? 

Souvent confondue avec la maladie de Parkinson ou la dépression, la démence à corps de Lewy est causée par des dépôts anormaux de protéines dans le cerveau. 

Cette démence sénile a des conséquences néfastes sur la qualité de vie des patients, à savoir : 

• des troubles cognitifs et de l’attention ;
• des hallucinations visuelles ;
• des troubles moteurs (tremblements, rigidité musculaire) ;
• des troubles du sommeil.

Quelle espérance de vie en cas de démence à corps de Lewy ?

À partir d’IRM et d’évaluations neuropsychiatriques, le scientifique américain James Leverenz a étudié 300 patients souffrant d’une démence à corps de Lewy, et ce, sur une période de 7 ans.

Résultat ? L’espérance de vie des personnes atteintes de ce type de démence sénile varie entre 2 à 20 ans à partir du diagnostic.

L’état de santé du patient, son âge, le timing du diagnostic et la présence d’une maladie de Parkinson en parallèle sont autant de facteurs qui influencent le pronostic vital des patients.

La démence fronto-temporale : une démence cérébrale aux multiples conséquences 

Cette forme de démence sénile affecte les lobes frontaux et temporaux du cerveau, lesquels sont responsables du langage, du comportement et des mouvements.

Dans la vie quotidienne, la démence fronto-temporale se matérialise par les symptômes suivants :

• Troubles du comportement : désinhibition, interactions sociales inappropriées…
• Troubles du langage : difficultés à trouver ses mots ou à comprendre le langage
• Troubles sémantiques : incapacité à comprendre des concepts et des mots 

Démence fronto-temporale : une espérance de vie moyenne comprise entre 8 et 10 ans ? 

En 2013, une étude coordonnée par le docteur australien John Hodges a examiné 350 patients atteints de démence fronto-temporale sur une période de 15 ans.

La méthodologie employée consistait à analyser les évaluations neuropsychologiques et les IRM de chaque patient pour comprendre l’évolution de la maladie et des symptômes qui en découlent. 

Les chercheurs ont constaté que la durée de vie moyenne des patients atteints de ce type de démence sénile est comprise entre 8 à 10 ans après le diagnostic.

Selon la rapidité d’évolution de la maladie, l’âge et l’état de santé du patient, l’espérance de vie observée était de 3 ans au minimum et de 17 ans maximum.

La démence alcoolique ou syndrome de Wernicke-Korsakoff

Comme son nom l’indique, la démence alcoolique résulte d’une consommation excessive d'alcool. Or, boire de l’alcool de manière démesurée provoque une carence significative en vitamines B1, une substance essentielle au fonctionnement du cerveau.

Les patients confrontés à cette pathologie souffrent d’un panel de symptômes inconfortables, comme :

• une perte de la mémoire à court terme (amnésie) ;
• une désorientation dans le temps et l’espace (y compris dans des lieux familiers) ;
• des comportements répétitifs incontrôlables ;
• des hallucinations.

Syndrome de Wernicke-Korsakoff : quelle espérance de vie ? 

Entre 2005 et 2015, les docteurs David Harper et Frédéric Bonnet ont suivi une cohorte de 321 patients souffrant d’une démence alcoolique.

S’il est possible de gagner quelques mois de vie en arrêtant totalement l’alcool, le constat de cette étude publiée en 2015 reste implacable : l’espérance de vie moyenne des personnes souffrant du syndrome de Wernicke-Korsakoff oscille entre 5 et 8 ans. 

Outre l’arrêt de l’alcool, la prise de compléments alimentaires riches en vitamines B1 permet de ralentir l’évolution de la maladie.

La démence mixte : définition 

Un patient souffrant d’une démence mixte est un patient qui subit les symptômes de deux démences différentes. Parmi les démences séniles mixtes les plus courantes, on peut citer :

• la maladie d’Alzheimer combinée à une démence vasculaire
• Alzheimer avec la démence à corps de Lewy

La démence mixte : quel impact sur la durée de vie des patients ?

Si la présence de deux démences en même temps complexifie le diagnostic et la prise en charge médicale, les patients ont-ils une espérance de vie réduite par rapport aux personnes souffrant d’un seul type de démence ?

Une étude publiée en 2020 par le docteur Jacqueline Jones nous apporte des éléments de réponse. Après avoir suivi 400 patients souffrant de démence mixte pendant 10 ans, la conclusion est la suivante : l'espérance de vie d’un patient atteint de démence mixte varie entre 6 à 10 ans.

Cette moyenne doit être prise avec des pincettes, dans la mesure où la démence mixte recouvre des réalités très différentes. En plus des types de démences dont souffre le patient, la manière avec laquelle ce dernier réagit à la prise en charge médicale influence l'espérance de vie. 

Démence due à la maladie de Huntington : une maladie précoce et héréditaire

La démence de Huntington n’est pas une démence sénile à proprement parler : en général, le diagnostic de cette pathologie étant réalisé entre 30 et 50 ans, cette dernière n'est pas causée par le vieillissement. 

La démence de Huntington est une pathologie neurodégénérative héréditaire qui provoque la destruction des neurones dans le cerveau.

Ce dysfonctionnement, qui est lié à une mutation du gène HTT (huntingtine), a une incidence significative sur la qualité de vie des patients :

• Troubles moteurs : mouvements incontrôlés et imprévisibles, lenteur des mouvements, postures anormales, rigidité musculaire…
• Troubles cognitifs : difficultés à se concentrer, à retenir des informations, à planifier, à communiquer...
• Troubles comportementaux : dépression, anxiété, apathie, obsessions, irritabilité, agressivité…

Maladie de Huntington : focus sur une étude précieuse sur l'espérance de vie des patients 

Une étude menée par le docteur Sarah Tabrizi, spécialiste britannique des maladies neurodégénératives, a suivi 800 patients atteints de la maladie de Huntington pendant 20 ans (1999-2019).

Les résultats ont montré que l'espérance de vie des personnes atteintes de démence due à Huntington varie de 15 à 20 ans après l'apparition des premiers symptômes.

À noter que plus les patients développent cette maladie à un âge précoce, plus la durée de vie moyenne est réduite.

Le super tableau récapitulatif de l'espérance de vie par type de démence sénile 

FAQ sur la démence sénile et l'espérance de vie : 

Quels sont les 7 stades de la démence sénile ? 

La démence sénile est une maladie qui affecte progressivement l'état de santé des patients. Si chaque type de démence dispose de ses spécificités, les stades d'évolution de la démence sont communs :  

• Aucune déficience : aucun signe perceptible de démence.
• Déficit cognitif très léger : troubles de mémoire occasionnels, sans impact sur la vie quotidienne.
• Déficit cognitif léger : la personne oublie des informations récentes, commence à se perdre.
• Déficit cognitif modéré : difficultés à accomplir des tâches quotidiennes simples.
• Déficit cognitif modérément sévère : nécessité d'une assistance pour accomplir les tâches du quotidien.
• Déficit cognitif sévère : perte de la capacité à communiquer et syndromes confusionnels.
• Déficit cognitif très sévère (stade terminal) : incapacité à bouger, parler et manger sans assistance.

Démence sénile et espérance de vie : combien de temps pour passer d'un stade à un autre ? 

Pour répondre à cette question, il faut une nouvelle fois se tourner vers la science. Pour chaque type de démence, voici le temps moyen pour passer du stade léger au stade modéré, puis du stade modéré au stade sévère :

*En moyenne, les patients ayant arrêté l’alcool et pris des compléments alimentaires (vitamines B1) ont bénéficié d’une durée de vie supplémentaire comprise entre 6 mois et 1 an. 

Quels sont les premiers signes de la démence sénile ? 

Puisque la démence sénile peut prendre différentes formes, les premiers symptômes ressentis par le patient sont variables.

Cela étant dit, voici une liste des signaux d'alerte les plus courants :

• Pertes de mémoire, notamment des évènements récents. 
• Désorientation dans le temps et l'espace 
• Temps de concentration réduit 
• Difficultés croissantes à résoudre des problèmes simples 
• Problèmes de compréhension 
• Sautes d'humeur et changement de la personnalité 
• Repli sur soi, anxiété, apathie, dépression 
• Gestion des tâches de la vie courante de plus en plus difficile (préparation des repas, ménage...)